之前Holly問了一個問題，為什麼學者要花一輩子的時間、精力，耗費在一個看起來沒什麼多大實用的學問上面？
老實說，在當下我回答不出來，只能用先前詢問過何老的答案，回答他：「只要是研究，期望能看見得改變，那麼全都是無用的。如果能短時間就改變一切的話，那麼百年樹人，何以為百年樹人？只要是根本性的改變，都必須經歷緩慢而持久的蘊釀，如此方可謂改變，那麼研究所為便在於此。」
可見當時我並不是真的徹底了解，現在略讀一點書、略思考過後，我想我可以試著回答這個問題。
有時候當一門學問剛騰生時，是不知道其作用於何處的，或許更準確的說，許多學問剛出現時，僅只是一人或一團體的興趣。如當初伽利略的日心說，或者是地圓說等等，捫心自問，知道與否對我們有什麼幫助？可以說在我們生活的小框框中，有等於沒有的，但是其後地圓說漸接觸發了大航海時代、日心說亦多少影響了其後的天文學，由此可知，一門學問的有用與否，不是一時半刻便能看得出來的。
更準確的說，當初這些人在追求的，不是實用、效用，而是真理。從民初的許多校長中，可以常常見得。今舉竺可楨所言：「大學之最大目標是求真理。這可以說是理知的，但亦可以說是道德的，所以道學問，即是尊德性。」、「科學的目標是在求真理。真理所在，雖蹈危履險以赴之，亦所不釋。」
或許會有人質疑，提出來的，本身就是科學的東西，那跟人文類有什麼關係？先前我也以為我很清楚，但沒想到也有迷網的時候，後來仔細想過後，不知這種見解是否能說服得了別人？
人文教育或者是文化本身，其作用並不是在功利、實用，不是在改善人類物質文明等等，而是在「人」本身。不知大家有否這種感覺，一科學發現或科技產品，是會隨著時代遞嬗的，但是人文精神與文學作品是會歷久彌新的，這就說明科學與人文兩個本質最大的不同點：人類社會的進步，最明顯的就是社會物質的改變，人類只會生活得越來越好，科技也只會向前不斷的發展；但是反觀人本身，一千年前的人跟現代的人，除了生活經驗、物質文明之外，其性情與心靈是沒有什麼改變的，「愛情」這個議題被稱頌了一千、一萬年，還是深受感動；「親情」仍是如此，這些都是繫在人情本身，不會有任何重大改變的。
「科技始終來自於人性」與馬克思的社會的進步是隨著物質的改變，是兩個相當極端的理論，現在我們試著分析，馬克思認為，人類是因為一物質的出現才改變其生活方式，若沒有高速公路的出現，那麼人類也不會有因應的高速公路管理辦法，但是反過來想想，高速公路怎麼出現的？是因為人類想要更快速的交通，同樣的飛機的出現，是因為人類想飛的欲望，所以若說造成這些科技的出現，是發自於人情，那也沒有什麼錯誤的，這裡並不是要批判馬克思主義，而是透過對照，我們可以更可以知道，人類與物質世界的關係。
人文的例子，最簡易跟清楚明白的，莫過於歷史學吧。試想想若今天一個人沒有任何回憶，空蕩蕩的活在現在，那麼他知道他未來將去哪？他現在該做些什麼嗎？歷史對於一個民族的價值與效用大概在這裡吧。或許有的人會同我表哥一般，認為歷史是毫無意義的，過去了就過去了，何必浪費時間去看待呢？每當遇到這種人，我也不好說什麼，畢竟「鑑往知來」這種理論是說服不了他們的，同樣的，對於這句話，我也並不是百分百認同。
歷史對於我而言，真正最重要的不是「鑑往知來」，而是怎麼更深刻更完整的認識自己，當然這個意義對每個人是不一樣，也不需要每個人都一樣，這就是人文學科活潑、充滿生氣的地方。我認為，人文這種東西不是將它死死念、吸收，而是去思考，在那個時代、那個環境之下，為什麼他們會這麼想？為什麼他們會這麼寫？為什麼他們會這樣創作出音樂與繪畫，如果我是那時代的人，我會怎麼想？又或者是如果他們這時代的人，在我們這裡，會如何想？也許這麼一來，怎麼枯燥的東西，都變得有些有趣了吧。
若將之擴大一點，可以去思考一個民族的民族精神怎麼樣的形成，又一民族已養成的民族精神該怎麼樣去改善，我想民初的學者積極的在各方面努力去改變沉痾已久的中國各方面社會風氣都是在這裡吧，若他們沒有徹底了解中國古有的歷史、文化，他們怎麼知道該怎麼去做呢？細心一點去看看，那些提出各種變革的人，其國學底子都是有相當程度的，如當時交通大學校長唐文治，積極推動高等工程實學，他的國學涵養是有相當程度的，在之後五四打倒孔家店的呼聲起後，其痛心疾首，轉而籌辦無錫國學專修館。又如梅貽琦執掌清華大學時，當時國民政府教育政策為「提倡理工，限制文法」，但其只提前半句，絕口不提「限制文法」。凡此種種皆可見一斑。
或者這麼說好了，若一國家、民族沒有良好的學習風氣、人文素養，那麼即使有再好的科學基礎，又如何呢？若今則衝突則拔劍而起，怎麼會有良好的工作團隊？反觀之，沒有良好的人文素養怎麼能產生更好的科學基礎？試看看當時工業革命的時代，除了科技的銳新外，更可見當時各種思潮的興起，別顧了一方而失了一方。
回到最原始的問題吧，古文字或者是文字學有什麼實質的用處？這麼問題，就目前我而言，還不知道，也回答不出來，但我想，就一個學生立場而言，在這學科中，你學到了什麼，你得到了什麼？這相對來說比較重要些吧。
會如此一長串的打此文，是想改變一下想法，現在的傳統的文科仍然過度自貶身價，認為自己比不了外文系、理工學院，但有時仔細思索一下，究竟貶低身價的是學科本身還是自己本身？也許可以稍微明白些。
以下舉幾條竺可楨之話，共勉之。
「國家既如此優待諸君，諸君決不能妄自菲薄，忽視所以報國之道。國家給你們的使命，就是希望你們每個人學成，以將來能在社會服務，做各界的領袖份子……諸位，你們不要自暴自棄說負不起這樣重任。」
「你們要做將來的領袖，不僅求得一點專門的知識就足夠，必須具有清醒而富有理智的頭腦，明辨是非而不徇利害的氣概，沉思遠慮，不肯盲從的習慣，而同時還要有健全的體格，肯吃苦耐勞，犧牲自己努力為公的精神。」
「吾輩大學生尤應為一般人士的表率」
「要曉得學校教育，尤其是書本教育，不是唯一的教育」
「諸位求學，應不僅在科目本身，而且要訓練如何能正確地訓練自己的思想。」
「諸位在校，有兩個問題應該自己問問，第一，到浙大來做什麼？第二，將來畢業後要做甚麼樣的人？」
「年輕的人，目光應遠大，要有英勇前進無畏的精神。」
「我們受高等教育的人，必須有明辨是非，靜觀得失，縝密思慮，不肯盲從的習慣，然後在學時方不致害己累人，出而立身方能不負所學。」
「我們人生的目的是在能服務，而不在享受」
「現在的世界是競爭的世界，如果一個民族還是一味以享受為目的，而不肯以服務為目的，必歸失敗。」
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