現代知識文明中，每個人對於神話的解讀均不盡相同，有從文學史的角度看待神話，將其作為人類文學起源的搖籃；也有從歷史學的角度來看待神話，將其作為遠古先民對史實與自然崇拜的混合體。然而「神話」作為早期人類的特殊文化載體，究竟試圖傳達什麼樣的意涵，給予後世子孫什麼樣的訊息呢？我想坎伯透過「開啟內在視野」的方式，引領我們從「自身」的角度，重新領會神話的智慧。
什麼叫做「自身的角度」？什麼叫做「內在視野」？對於坎伯而言，神話是關乎「人與自然」和諧的啟示，因此它本身反映的不是外顯性的敘述體，而是內蘊的精神啟示，而我們所要做的便是領會神話的精神啟示，置之當代，重新反省我們與自然的關係，以及我們自身。所以坎伯曾云：
你的神話、神話中的意象必須跟得上你的時代對於宇宙的了解。畢竟，它們所提供的是讓人們與他們現在所知的宇宙相處和諧，而非四千年前近東地區人類所知的宇宙。（35頁）
然而如何讓我們領會神話的精神啟示，達成超越時空的限制，反觀自身的「內在視野」？我以為最重要的便是體會「死亡」。我們可以很有趣的發現，坎伯十三篇神話演講中，多數都是從「死亡」的角度來重新反省我們自身的生命經驗，特別是首章〈混沌初開：人類與神話的起源〉中，對於「死亡」點出了幾個特點：
一、透過體會「死亡」，可以體會到更超越的精神存在，而非現象界的肉體限制，坎伯以為早期人類墓葬的出現，本身就是一種「精神的穿越」，突破生命的有限性，而使後人能透過墓葬瞻仰先人，如此跨越時空限制，這即是一種面對死亡、體會死亡的過程。即使到我們現今仍能透過這樣的方式追思古人。
二、生命表現的形式，「生命靠著殺生而延續」，這是十分有趣的觀察點，各種生命的存在，必得消耗能量方能繼續延續，而消耗能量的最直覺方式，即是吞噬另一生命，延續此一生命，因此當先人將萬物均置於相同位階上時，此生命與彼生命的吞噬連結，便成為了進一步思考的契機，畢竟動物何以要犧牲自己延續我們的生命？這使得先人不得不尋求動物與人之間的和諧關係，就坎伯的話而言，即是訂立「人獸的盟約」，在這樣的盟約基礎上，人類對動物賦以感激之情，並透過儀式的祝禱使得亡靈得以回歸自然，重獲生命。這也是人與自然和諧的思維方式。
從中我們可以看到兩條脈絡：第一點啟示了生命本身的有限性，當人類面對必經的死亡之路時，究竟該如何反觀自身？第二點則啟示了生命存在的形式，生命的存在除了自身的活動之外，必須仰賴外界的支援，而最直接的方式便是動物的犧牲以換取人類生命的延存。前者是內在的、人類自身的；後者是外在的、人與自然（外界能量，如空氣、水、食物等），由此我們或許可以覺察到神話所欲傳達的意涵，即是在此二者之間，找尋到平衡，啟示後之子孫。
由此我們進一步可知，在這種精神性的「內在視野」發展中，神話必然與宗教連結，因二者均是處理「死亡」、人與自然的關係，而坎伯也在書中多處談到神話與宗教的連結，以及二者共性與異性之處，然而最終啟示我們「內在視野」的目的則是相同，舉例而言，拙火瑜珈所云的七輪，便是以「內在視野」的進程，指引我們從最底層的「海底輪」一路上升之最頂層的「頂輪」，這段過程的心靈昇華，即是由生命的最初形式「子宮的孕育」→原始繁殖的性需求，進一步發展為不同層次的愛→外在社會中，追求權力的原始慾望，征服與保衛（以上為動物層次）→自身意識的認識，這是一個樞紐，服從於身體慾望，或追求更超層次的精神覺悟，全在此階段→滌除動物性與肉身慾求→體會到靈魂與神→神我合一（後三個階段，即是將前三個階段翻轉與昇華，詳細可參見本書）。當我們透過啟示「內在視野」，便會愈來愈超脫動物性之有限，而追求、昇華至精神性之超越。而認識「內在視野」最直覺的方式便是認識死亡，因此西藏死者之書又提到了死亡之時，由頂輪墜落至海底輪的一系列過程，我們可以說這是一種儀式，一種死亡的過程，亦反過來說，一種透過「死亡」揭示我們肉身之有限並尋求超越的契機。
最後回顧到中國文化本身上，亦莫不是如此，如精衛填海，將自身滅棄後，幻作一小鳥，銜枝填海，亦是一種精神層面的翻越，即使肉身之消滅，亦無法阻止精神上永恆的堅持。而在葬禮儀式中亦莫不然，前陣子祖父過世後，一連串的儀式中，表面上是祝福死者往生極樂，但實際上則是透過這些儀式，傳達給子孫慎終追遠、節哀順變的精神啟示，藉由祖父與子孫們的生前連結，透過「死亡」這一樞機，傳達給後世子孫飲水思源，親親仁愛的精神，而子孫透過「死亡」的洗禮，亦會反思自身與家族的關係，甚至進一步認識到如何超脫這肉身之有限性，而追尋永恆之價值。
這裡可以小小岔出一下，錢穆先生於〈論春秋時代人之道德精神上、下〉二文中，云：
董安于見誣就死，而曰人誰不死，我死而晉國寧，趙氏定，將焉用生。彼其意，蓋謂人生惟求於世有貢獻。有所貢獻於世而死，即為死得其所。人誰不死，此乃中國古人一種甚深達觀。一切道德精神，則胥不由此種甚深達觀中爆發。
透過「死亡」成就道德精神，與前所述透過「死亡」領會永恆之精神啟示究竟有所不同，惟二者均是透過「死亡」這一樞機以成就更超層次的追求，就此而言，「死亡」對於我們確是值得深思的課題，無論我們如何面對、處理這個課題，可以想見的是，當我們真能體會「死亡」所賦予的啟示，定能在某種程度上，超越自身肉體之時空限制，而達至更高的精神境界。
首先發表於「臺大經典閱讀部落格」
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